西漢后期到三國(guó)時(shí)代，茶發(fā)展成為宮廷的高級(jí)飲料。如在漢代《趙飛燕別傳》中，有一節(jié)關(guān)于飲茶的記載。漢成帝崩，“后（即帝后）寢驚啼甚久，侍者呼問(wèn)，方覺(jué)，乃言曰：適吾夢(mèng)中見(jiàn)帝，帝自云中賜吾坐，帝命進(jìn)茶。左右奏帝，后向日侍帝不謹(jǐn)，不合吸此茶?！边@就說(shuō)明在當(dāng)時(shí)，茶已成為皇室中的一種飲料了。
東漢的《桐君錄》（撰人不詳）中謂之“瓜蘆木”；南朝宋山謙之的《吳興記》中稱為“荈”；東晉裴淵的《廣州記》中稱之謂“皋蘆”；
西晉到隋朝，茶逐漸成為普通飲料。關(guān)于飲茶的記載也日益增多?！稄V陵吾老傳》中載有：“晉元帝時(shí)，有老姥每旦獨(dú)提一器若，往市留之，市人競(jìng)買”之句，說(shuō)明茶已逐漸成為普通飲料。
5世紀(jì)，北方飲茶相效成風(fēng)。六七世紀(jì)再傳播到西北。隨著飲茶習(xí)慣的廣為傳播，茶葉消費(fèi)量迅速增加，從此，茶葉成為中國(guó)各族人民普遍喜愛(ài)的一種飲料。
唐代陸羽（728—804）在《茶經(jīng)》中指出：“茶之為飲，發(fā)乎神農(nóng)氏，聞?dòng)隰斨芄?。”在神農(nóng)時(shí)代（約在公元前2737年），即已經(jīng)發(fā)現(xiàn)了茶樹(shù)的鮮葉可以解毒?！渡褶r(nóng)本草經(jīng)》曾有記載：“神農(nóng)嘗百草，日遇七十二毒，得茶解之。”這反映的就是古代發(fā)現(xiàn)茶治病的起源，說(shuō)明中國(guó)利用茶葉最少已有四千多年的歷史。
至唐、宋時(shí)代，茶已成為“人家一日不可無(wú)”的普遍飲用之品。文學(xué)家王心鑒作《詠茶葉》一詩(shī)稱：千挑萬(wàn)選白云間，銅鍋焙炒柴火煎。泥壺醇香增詩(shī)趣，瓷甌碧翠泯憂歡。老君悟道養(yǎng)雅志，元亮清談祛俗喧。不經(jīng)涅槃渡心劫，怎保本源一片鮮。
明代顧炎武的《日知錄》寫(xiě)道：“秦人取蜀，始知若飲事?！笨梢?jiàn)，飲茶風(fēng)習(xí)是從四川傳出來(lái)的。因?yàn)楦糁饺f(wàn)水，“蜀道”險(xiǎn)阻，種茶、飲茶局限于四川一帶。
